المنشور الثلاثي : عبارة عن قطعة من الزجاج أو أى مادة شفافة ذات مقطع مثلث . وهو يصنع بأحجام مختلفة و من مواد مختلفة كالزجاج والكوارتز و البلاستيك و قد يصنع من أملاح مثل كلوريد الصوديوم و بروميد البوتاسيوم التى تمرر الأشعة تحت الحمراء . ويوضع المنشور على قاعدته المثلثة ليسقط الضوء على أحد أوجهه . و يحـدث للشعاع الضوء الذى يسقط على المنشور أمــران هما : الانحراف والتفريق اللونى .
زاوية الانحراف في المنشور = زاوية السقوط على الوجه الأول + زاوية الانكسار على الوجه الثاني – زاوية رأس المنشور