يتكون الجهاز الصبي من وحدات وظيفية أساسية هي الخلايا العصبية أو العصبونات. وكما يبين الشكل فإن العصبون يتركب من جسم الخلية ،
وفروع تسمى الشجيرات العصبية، و المحور الأسطواني. وينقل العصبون رسائل
كيميائية تسمى السيال العصبي. وقد شاءت حكمة الله سبحانه و تعالى أن تتكيف
العصبونات في الجسم بحيث تنقل السيال العصبي في اتجاه واحد. ففي بداية
تستقبل الشجيرات العصبية السيال العصبي من خلية عصبية مجاورة وتنقله إلى
جسم الخلية، ثم يتحرك على طول المحور الأسطواني حتى يصل إلى النهايات
العصبية فيه. وهناك تسمح النهايات العصبية للسيال بالإنتقال إلى العديد من
العضلات أو العصبونات أو الغدد.


وهناك
ثلاثة أنواع من العصبونات هي: الحسية والمحركة و الموصلة. تستقبل الخلايا
العصبية الحسية المعلومات وترسلها إلى الدماغ أو النخاع الشوكي ، حيث
تستقبل الخلايا الموصلة لهذه السيالات وتنقلها إلى الخلايا المحركة التي
تدفع السيالات من الدماغ والنخاع الشوكي إلى العضلات أو الغدد في مواقعها
المختلفة في الجسم.


الشق التشابكيهناك مسافة قصيرة تفصل بين كل عصبون والعصبون الذي يليه تسمى الشق التشابكي . وعندما يصل السيال العصبي نهاية المحور الأسطواني فإنه يفرز مادة كيميائية كما في الشكل - تنتقل على طول الشق التشابكي وتنبه الشجيرات العصبية للخلية المجاورة ، فيتولد فيها سيال عصبي.